<Direto ao Ponto 8> Dos mainframes aos minicomputadores

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Olá, dev!

Este artigo faz parte da NOVA série DIRETO AO PONTO, que eu estou escrevendo para a DIO. Ele vai apresentar a história dos primeiros avanços tecnológicos aplicados aos primeiros computadores, decorrentes da invenção dos transistores e, depois, dos circuitos integrados.

Sumário

1.   Introdução

2.   Os computadores da 2ª geração

3.   Os computadores da 3ª geração

4.  Os tipos de computadores

5.  Considerações finais

6.   Referências

1 – Introdução

A NOVA série DIRETO AO PONTO enfoca artigos básicos sobre a programação e é voltada, principalmente, para os iniciantes. Serão publicados artigos técnicos e artigos com histórias relacionadas à computação/programação. Será publicado um artigo por semana, sempre no início da semana, pela manhã.

Eu já estava publicando esta série, que contava com 6 artigos, mas eles estavam ficando muito longos, fugindo do meu propósito inicial, de escrever artigos curtos e direto ao ponto. Então, eu decidi recomeçar a série novamente, desta vez mantendo os artigos curtos. Já foram publicados 6 novos artigos, cujo conteúdo foi copiado dos artigos antigos, cujos conteúdos foram separados em vários artigos menores, publicados nesta NOVA série.

Por isso, os primeiros artigos desta série NOVA estão sendo publicados mais rapidamente, até que eu comece a escrever artigos completamente novos, do zero. Os artigos da série antiga, mais longos, ainda podem ser acessados na parte de baixo do artigo de índice desta série.

Neste artigo que você lê agora, será apresentada a história dos computadores da 2ª geração, desenvolvidos com transistores, que substituíram as válvulas eletrônicas, e da 3ª Geração, que substituíram os transistores por circuitos integrados.

2 – Computadores da 2ª Geração (de 1960 até 1965)

Com a invenção do transistor, que é muito menor que a válvula, vieram os equipamentos eletrônicos digitais. A IBM ganhou muitos concorrentes famosos, como Burroughs, UNIVAC, Honeywell e DEC.

Os computadores ficaram bem menores, mais rápidos e mais baratos. As linguagens FORTRAN e COBOL foram criadas em 1957 e 1959, respectivamente, e foram usadas por muitos dos computadores desta geração. De acordo com Wikipedia [2], alguns computadores mais representativos da época são:

IBM 1401 - computador de propósito geral popular, com 12.000 unidades vendidas, tornando-se a mais bem sucedida máquina na história dos computadores (ver figura abaixo). Ele utilizava uma memória principal magnética de 4000 caracteres. Ainda usava cartões perfurados.

IBM 1620 - baseado em transistores, usava apenas fita de papel perfurado, mas foi atualizado para cartões perfurados. Era um computador científico popular, utilizava uma memória de núcleo magnético;

DEC PDP-1 – minicomputador de 18 bits, foi a primeira máquina da empresa destinada ao uso por pessoal técnico em laboratórios e para pesquisa;

DEC PDP-8 - minicomputador de 12 bits, de 1965. Foi o primeiro sucesso comercial deste tamanho, com mais de 50 mil sistemas vendidos, recorde até então. usava diodos e era do tamanho de um frigobar.

3 – Computadores da 3ª Geração (de 1966 a 1970)

 A invenção dos circuitos integrados, que possibilitaram colocar dezenas, centenas e até milhares de transistores em apenas um invólucro do tamanho de um chiclete, trouxe os equipamentos eletrônicos digitais. O tamanho deles continuava diminuindo, a velocidade aumentando e o preço caindo também.

Embora algumas empresas ainda investissem em mainframes, como a IBM, outras já reduziam o tamanho, investindo em minicomputadores, atraindo compradores diversificados, passando das universidades e dos militares para empresas grandes, e pequenas, também.

Os principais destaques da época, segundo Wikipedia [2], são:

DEC PDP-11 – Era uma série de minicomputadores de 16 bits, iniciada na década de 70 (ver figura abaixo). Foi a primeira que implementou a interconexão de todos os elementos do sistema (processador, memória RAM e periféricos) a um único barramento de comunicação, permitindo o envio, recebimento ou troca dados sem a necessidade de uma passagem intermediária pela memória.

Foi uma das séries de minicomputadores mais vendidas da época e uma das primeiras a executar o Unix. (ver figura no início da seção). Com o avanço da tecnologia, passou a usar microprocessadores. Foi seguido pelo DEC VAX-11. Depois a DEC foi comprada pela Compaq, que foi comprada pela HP. Na universidade, eu também usei terminais PDP-11.

IBM series/360 (ou IBM S/360) - família de mainframes lançada em 1964 (ver figura abaixo). Pioneira a distinguir claramente a arquitetura e a implementação, lançou vários projetos compatíveis em várias faixas de preço, assim os clientes podiam comprar um sistema menor e migrar para um modelo mais avançado.

Vendeu mais de 30.000 unidades, sendo um dos projetos mais bem-sucedidos da história dos computadores, que influenciou o design de novos computadores por muitos anos. Foi um dos primeiros computadores a utilizar circuitos integrados. Utilizava o conceito de multitarefa, emulação de outros computadores e de compatibilidade, com arquitetura criada por Gene Amdahl.

Era avançadíssimo para a época, tornando todos os outros computadores obsoletos. (ver figura a seguir). Foi seguida da série IBM series/370 (ou IBM S/370). Quando eu entrei na universidade, em 1980, o computador de lá era um IBM S/360, com o qual eu aprendi a programar.

4 - Os tipos de computadores

 Ao longo do tempo, os computadores mudaram de tamanho, preço, desempenho e tecnologia, sendo classificados também com base no seu uso. Segue mais um tipo de classificação muito usada, segundo UFPR [4]:

·        Mainframe – Computador de grande porte, ainda é usado atualmente em grandes bancos e grandes empresas, geralmente, com a linguagem COBOL. Estão sendo substituídos por computadores de porte médio e de baixa plataforma (processo de “downsizing”);

·        Minicomputador – Computador de porte médio, multiprocessado, geralmente, para uso empresarial. Foi substituído pelos servidores e estações de trabalho (“workstations”), de uso específico, com sistema operacional Unix;

·        Microcomputador – Computador de pequeno porte, de uso pessoal, com um único processador, para aplicações domésticas. Está sendo substituído pelos notebooks, com características técnicas semelhantes, porém de uso móvel (portátil);

·        Supercomputador – Computador de grande porte, com desempenho diferenciado, voltado para aplicações específicas como previsão do tempo, simulações científicas e pesquisas acadêmicas e militares.

Até o início da época dos computadores da 3ª Geração, estritamente, os primeiros microcomputadores e supercomputadores ainda não tinham sido inventados. A história dos microcomputadores será tratada no próximo artigo. Futuramente, outro artigo enfocará apenas os supercomputadores.

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5 – Considerações finais

Este é mais um artigo da série DIRETO AO PONTO, que eu estou escrevendo para a DIO. Ele tratou da história dos primeiros computadores que usavam transistores em lugar das válvulas e dos primeiros que usaram circuitos integrados.

No final da década de 50, os computadores ainda eram máquinas muito rudimentares, enormes, caríssimas, com desempenho comparável às calculadoras de bolso dos anos 80, mas o caminho a ser seguido já estava traçado por elas.

A próxima fase foi a redução do tamanho, custo e aumento do desempenho. Primeiro, foi inventado o transistor, que reduziu muito o tamanho dos computadores.

Mas o avanço tecnológico continuou com a substituição dos transistores pelos circuitos integrados, que englobavam milhares de transistores, e assim chegamos aos computadores mostrados na ficção científica.

A figura abaixo mostra os transistores (à esquerda), um circuito integrado (no centro) e uma válvula (à direita), em tamanhos reais.

6 – Referências

[1] Java T Point, History of Computers. Disponível em: <https://www.javatpoint.com/history-of-computer>. Acessado em: 08/01/2024.

[2] Wikipedia, História do hardware. Disponível em: <https://pt.wikipedia.org/wiki/Hist%C3%B3ria_do_hardware>. Acessado em: 08/01/2024.

[3] Gustavo Sales, Evolução dos computadores. Disponível em: <https://medium.com/@gustavosales086/evolu%C3%A7%C3%A3o-dos-computadores-bd87102e01cf>. Acessado em: 08/01/20234.

[4] UFPR, Introdução à informática. Disponível em: <https://docs.ufpr.br/~ademirlp/TiposComputadores.pdf>. Acessado em: 09/01/2024.

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