Você sabe o que é um callback e qual a sua importância?

Quando começamos a aprender programação, nos deparamos com vários conceitos novos que podem parecer complicados à primeira vista. Um deles é o callback. Apesar do nome parecer técnico e até um pouco intimidador, entender o que é um callback e por que ele é importante não é nenhum bicho de sete cabeças. Vamos conversar sobre isso de forma simples e prática.

O que é um callback?

Um callback nada mais é do que uma função passada como argumento para outra função. Parece confuso? Vamos simplificar com um exemplo do dia a dia.

Imagine que você pediu uma pizza. O atendente da pizzaria anota seu pedido e diz: “quando a pizza ficar pronta, eu ligo para você”.

Nesse caso, o ato de ligar para você é o callback. Você não precisa ficar esperando a pizza em silêncio do lado do telefone. Pode fazer outras coisas, porque sabe que, assim que estiver pronta, a pizzaria vai te avisar.

Na programação funciona da mesma forma: você pode pedir para que uma função execute outra função quando algo terminar.

Um exemplo em código

Vamos pensar em JavaScript, que usa callbacks o tempo todo.

function pedirPizza(callback) {
console.log("Pedido feito, aguardando...");

setTimeout(() => {
    console.log("Pizza pronta!");
    callback();
  }, 3000);
}

function avisarCliente() {
  console.log("Alô! Sua pizza chegou!");
}

pedirPizza(avisarCliente);

O que acontece aqui?

Primeiro pedimos a pizza (pedirPizza).
Enquanto ela “fica pronta”, o programa pode continuar rodando.
Quando a pizza fica pronta, chamamos o callback (avisarCliente) para avisar o cliente.

Esse é o papel do callback: ser chamado em um momento específico, geralmente após outra ação terminar.

Por que callbacks são importantes?

Agora que já entendemos o que é, vamos falar sobre por que esse conceito é tão importante.

Evita esperar sem necessidade
Voltando ao exemplo da pizzaria: você não fica olhando para o forno esperando a pizza assar. O callback te dá liberdade para fazer outras coisas no meio do caminho.
Em programação, isso significa que o programa pode continuar executando enquanto espera por algo, como a resposta de um servidor ou a leitura de um arquivo.
Ajuda na organização do código
Com callbacks, conseguimos separar responsabilidades. Uma função cuida de pedir a pizza, outra de avisar o cliente. Isso deixa o código mais limpo e fácil de entender.
É base para recursos mais avançados
Callbacks foram a base para a criação de outros conceitos muito usados hoje, como Promises e async/await em JavaScript. Ou seja, entender callbacks é como aprender as primeiras letras antes de escrever frases completas.

Onde usamos callbacks no dia a dia da programação?

Mesmo sem perceber, quem programa já usou callbacks em várias situações. Alguns exemplos comuns:

Eventos em páginas web
Quando você clica em um botão, pode passar uma função que será executada só nesse momento.

document.getElementById("botao").addEventListener("click", () => {
console.log("Botão clicado!");
});

Leitura de arquivos
Em algumas linguagens, você pede para ler um arquivo e só quando a leitura termina, o callback é chamado.
Consultas em banco de dados
Você pede informações para o banco e, quando os dados chegam, o callback é usado para trabalhar com eles.

O lado negativo: o famoso “callback hell”

Apesar de serem muito úteis, callbacks também podem causar problemas quando usados de forma exagerada. Imagine ter que pedir uma pizza, depois de receber a pizza ligar para um amigo, depois desse amigo ligar para outro, e assim por diante. Fica confuso, certo?

No código, isso gera o que chamamos de callback hell (ou “inferno dos callbacks”), quando temos vários callbacks dentro de callbacks, dificultando a leitura.

Exemplo:

fazerPedido(() => {
confirmarPagamento(() => {
  prepararEntrega(() => {
    avisarCliente(() => {
      console.log("Tudo pronto!");
    });
  });
});
});

Perceba como fica “espremido” e complicado de entender.

Por isso, com o tempo, surgiram alternativas como Promises e async/await, que deixam o código mais organizado.

Mas mesmo assim, o callback continua sendo a base de tudo isso. Se você entende callbacks, vai ter muito mais facilidade para aprender essas outras formas.

Conclusão

Um callback é simplesmente uma função passada como argumento para outra função, que será chamada em um momento específico. Ele permite que programas sejam mais dinâmicos, sem precisar “ficar parados esperando” por alguma tarefa terminar.

Entender callbacks é importante porque:

Eles são usados em situações do dia a dia, como eventos de clique, leitura de arquivos ou respostas de servidores.
Tornam o código mais organizado e modular.
São a base para conceitos mais modernos, como Promises e async/await.

Então, da próxima vez que você ouvir falar em callback, lembre-se do exemplo da pizza: você pede, segue sua vida, e quando ficar pronto alguém te avisa. Simples assim.